Cómo Hablar Con Tus Hijos Sobre Discapacidad
Por: Brittnie Blackburn
Ya sea un compañero con un diagnóstico de trastorno del espectro autista o un vecino que usa una silla de ruedas, lo más probable es que los niños tengan a alguien en su vida sobre quien tengan preguntas. Los niños son curiosos por naturaleza; por lo tanto, es probable que estén interesados en la discapacidad. Independientemente de los detalles, es importante estar preparado para responder de manera honesta, abierta y directa. Hacerlo puede ayudarles a comprender mejor por qué las personas pueden hablar, actuar, verse o moverse en todo el mundo de manera un poco diferente a como ellos lo hacen. A continuación se presentan siete sugerencias que debes tener en cuenta cuando hables con tu hijo sobre discapacidad.
1. Normalizar las diferencias
Es fácil para nosotros sentirnos incómodos con personas o entornos que son “diferentes”. En lugar de evitar hablar o fingir que las diferencias no existen, abordémoslas simplemente como eso, diferencias. Las diferencias no son buenas ni malas, son neutrales. Somos nosotros, los adultos del mundo, quienes creamos una escala de valores cuando se trata de diferencias. Cuando tu hijo te pregunte por qué un compañero de escuela no habla, puedes decirle algo como: “Dios hizo el cerebro de Sara diferente al tuyo. No peor. No mejor. Sólo diferente. Debido a cómo Dios creó su cerebro, es posible que le lleve más tiempo aprender a hablar. Pero ella usa un dispositivo para ayudarse a comunicarse. ¡Deberías pedirle que te lo muestre! O: “Nuestro vecino nació con un solo brazo, así que el médico le hizo una prótesis de brazo para ayudarlo”. Al brindar información de una manera positiva, objetiva, abierta y clara, estarás normalizando su experiencia cuando inevitablemente se cruce con una persona con diferencias, discapacidades y/o necesidades especiales.
2. Resalta las similitudes
Si bien es importante normalizar las discapacidades físicas e intelectuales, también es importante hablar sobre las cosas que tu hijo y una persona con necesidades especiales tienen en común. ¡Hay tantas similitudes! ¿Ambos disfrutan del fútbol? ¿Ambos tienen cabello rubio? ¿A ambos les gusta jugar con muñecas? ¿Ambos prefieren la ciencia al inglés? Resaltar las similitudes entre tu hijo y una persona con necesidades especiales puede ayudarlos a recordar que, después de todo, una persona con una discapacidad sigue siendo una persona. Lo que nos lleva a. . .
3. Utiliza un lenguaje positivo que dé prioridad a las personas
Es importante centrarse primero en el individuo como persona antes de etiquetar su discapacidad. Por ejemplo, en lugar de decir “un niño Down”, es más apropiado decir “un niño con síndrome de Down”. En lugar de decir “ese niño autista de tu clase”, es mejor decir “el niño de tu clase en el espectro del autismo”. Al igual que las características físicas de tus hijos no los definen, este enfoque enfatiza que las personas son más que su discapacidad.
4. Da el ejemplo
¿Tu hijo te escucha hablar sobre las diferencias con regularidad? ¿Tu hijo te ve reconociendo e interactuando con personas con necesidades especiales? Una de las formas más fáciles de hacer que los niños se sientan cómodos con las personas con discapacidades es que nos vean a nosotros, los adultos en su vida, interactuando y reconociendo a las personas con discapacidades. Este enfoque es mucho más poderoso que esperar sus preguntas. Modela el comportamiento, con alegría y entusiasmo. Los niños escuchan todo lo que decimos y observan todo lo que hacemos. Es vital que se hable sobre discapacidades y cerrar esta brecha de manera entusiasta y práctica. Al hacerlo, literalmente estamos cambiando estereotipos y sociedades.
5. Recibe sus preguntas
Los niños son muy perceptivos y curiosos por naturaleza. ¡Eso es una cosa maravillosa! Deja que tus hijos inicien un diálogo contigo sobre la concientización de la discapacidad. Si ven a alguien en su comunidad y tienen preguntas, no los hagas callar ni cambies de tema. Contesta honestamente. Algunas de sus preguntas podrían ser difíciles, sin duda. Puede que no tengas todas las respuestas, ¡y eso está bien! Nuevamente, responde honestamente. Puedes decir: “No sé la respuesta a ese cariño, pero trabajemos juntos cuando estemos en casa para encontrar la respuesta”. O si estás en la comunidad y surge la oportunidad, pregúntale a los padres o al cuidador, ya que la mayoría agradece la oportunidad de hablar sobre su hijo o ser querido (¡¿quién no?!). Me encanta cuando me paran en público y me preguntan por Clara, mi hija de nueve años con síndrome de Cohen. Esto me permite presumir de ella, darle explicaciones prácticas y al mismo tiempo normalizar sus diferencias. “¿Por qué necesita ayuda para comer?” ¡Puedes preguntar! “¿Por qué está jugueteando así con una cuerda?” ¡Puedes preguntar! “¿Por qué no habla?” Puedes preguntar, no lo evites. Hacerlo brinda una oportunidad maravillosa para una discusión y un aprendizaje apropiados y en última instancia, ayuda a cerrar la brecha en lugar de fomentar el miedo y la confusión.
6. No lo pienses demasiado
Muchas veces en la vida pensamos demasiado en “cómo” actuar, por lo que en lugar de movernos nos quedamos estancados; no hacemos nada en absoluto. No lo pienses demasiado cuando se trata de discapacidad. ¿Harías contacto visual, sonreirías o saludarías con la mano a una persona sana con la que te cruzaras en el supermercado? Si es así, haz lo mismo con alguien con discapacidad. ¿Hay algún niño en tu comunidad que no hable? Reconócelo con un “¡Hola Ben!” tal como lo harías con cualquier otro niño que pueda hablar con la boca. No pienses demasiado en cómo interactuar. ¡Simplemente interactúa! Recuerda, las personas con discapacidad son sólo personas después de todo.
7. Fomentar la inclusión
Anima a tus hijos a incluir compañeros con necesidades especiales en sus actividades. Para muchos niños con necesidades especiales, su interacción entre pares es muy limitada. Anima a tu hijo a sentarse con él durante el almuerzo, invitarlo a jugar en el recreo, incluirlo en los planes de su fiesta de cumpleaños o simplemente reconocer su presencia con un saludo y una mirada fija (no subestimes esto). Incluso si el niño con necesidades especiales no responde de la manera típica, puedes saber que el esfuerzo de tu parte no pasará desapercibido.
Hablar con los niños sobre discapacidad puede parecer delicado o incómodo, pero los niños son mucho más comprensivos y receptivos de lo que creemos, así que no temas. Ten en cuenta que, al igual que muchos temas en la vida, esta no es una conversación de una sola vez. Continúa manteniendo abiertas las líneas de comunicación en tu hogar en lo que respecta a la discapacidad. Cuando veas a alguien en la comunidad con una discapacidad o te enteres de un compañero en la escuela de tu hijo, menciónalo, haz preguntas y vuelve a la conversación con frecuencia. Y recuerda, los niños aprenden más de lo que hacemos que de lo que decimos, así que asegúrate de que te vean interactuando con personas que hablan, actúan, se mueven o tienen una apariencia un poco diferente a ti.